Avec la liberté qu'on lui connaît, Yvon Gattaz jette d'abord un regard sur les cinq années de son mandat à la présidence du CNPF, pendant lesquelles les entreprises françaises furent mises à rude épreuve, et sur son combat pour remporter trois victoires au nom des entreprises qu'il représentait : leur défense, surtout dans la période 81-83 pendant laquelle de nombreuses mesures graves pour leur survie furent prises simultanément ; leur réhabilitation progressive, non seulement auprès des dirigeants socialistes, mais auprès de tous les Français, qui reconnurent peu à peu que les entreprises, si souvent vilipendées, étaient bien les seules sources de richesses et d'emplois ; leur promotion, enfin, dans l'axe de toutes ses activités précédentes. Dans la seconde partie du livre, Yvon Gattaz tire les leçons de cette expérience exceptionnelle, pour définir l'entreprise performante de demain, ses problèmes, ses chances de succès, ses handicaps, ses échecs, ses méthodes de management, ses rapports avec les salariés et les syndicats, ses organisations professionnelles, son rôle et ses responsabilités sur la formation et l'insertion des jeunes, enfin ses facteurs de réussite et ses espoirs grâce à la réconciliation des Français. Les manageurs, les cadres dirigeants, les ingénieurs, les étudiants et tous les responsables y trouveront des enseignements pour leur action vers la compétitivité, la performance, le progrès économique et social, l'excellence qu'ils recherchent tant.