La distillation sèche des matières organiques à l’abri du contact de l’air donne naissance à trois séries de corps bien distincts : 1° des gaz permanents, combustibles ou non ; 2° des vapeurs condensables formées par des vapeurs aqueuses et des produits huileux se séparant de l’eau sous forme d’une huile plus ou moins épaisse et plus ou moins colorée ; 3° d’un produit solide, le coke, restant comme résidu dans la cornue.

Le but de la distillation est de produire séparément un de ces trois produits ou même les trois à la fois.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.