Un frère et une sœur qui se connaissaient à peine, parce qu’élevés séparément, ont passé l’été ensemble au bord de la mer dans le Midi de la France, Jérôme avait 17 ans, Jenny 19 ou 20. Jenny est belle, parfois cruelle. Tous ceux qui la croisent la désirent et ce désir l’amuse ; Jenny ne prend au sérieux qu’une seule personne : son frère, et Jérôme se rend compte peu à peu, dans l’exaltation des vacances torrides et romantiques, qu’il aime Jenny comme on ne doit pas aimer une sœur. L’été fou et prestigieux s’achève dans le défi contre ce qui ne se peut pas, la souffrance et la fatalité. Son souvenir seul dominera les échecs et les déceptions, car ni l’un ni l’autre ne peuvent oublier leur vérité secrète, leur été prestigieux qui est aussi la jeunesse avec ses amours interdites et son temps perdu : ce qui ressemble le plus au bonheur.