Ils partent à l'assaut des sommets les plus difficiles, traversent les océans dans des conditions épouvantables, et se lancent à eux-mêmes les défis les plus fous. Ils s'infligent souvent les pires souffrances, au risque, parfois, de la mort. Pourquoi ? Christine Le Scanff, pour comprendre ces aventuriers de l'extrême, a longuement interrogé quinze d'entre eux. Avec une grande sincérité, mais aussi beaucoup de pudeur, ils racontent les grandes étapes de leurs parcours, analysent leurs motivations, évoquent certains épisodes marquants de leur vie. Magnifique témoignage sur ces personnages exceptionnels, ce livre concerne aussi chacun d'entre nous : il nous parle de révolte, et de la manière de canaliser sa violence ; il nous parle de dépouillement, de prise de conscience de ses limites, et de la générosité apaisée à laquelle on parvient, enfin, quand on est réconcilié avec soi-même, avec les autres.