Charles Debbasch nous raconte dans son livre la vie de la Présidence de la République au temps de Valéry Giscard d'Estaing. Conseiller du chef de l'État pendant trois ans, il a été l'observateur attentif du fonctionnement de la machine élyséenne, il nous en fait une description particulièrement minutieuse et vivante. L'Élysée, au-delà d'une cour majestueuse et de quelques salons fastueux, est une collection de petits bureaux gris et sales où se tiennent les conseillers du Président. Charles Debbasch évalue, avec beaucoup de mesure, le poids de cette équipe. Elle n'est ni un super-gouvernement, ni un simple brain-trust. Le jeu des influences est plus subtil et varié. Charles Debbasch jauge le pouvoir des différents acteurs du jeu politique. Premier ministre, ministres, conseillers. Il nous donne une image très réussie de la façon dont Valéry Giscard d'Estaing gouvernait la France de l'Élysée. On trouve dans cet ouvrage une mine de révélations, de la disparition tragique de René Journiac, à la prise de radio P.S., en passant par les Conseils des ministres. Il nous éclaire, également, sur les méthodes de travail du chef de l'État, ses voyages, ses manifestations de foule. Mais ce livre est, avant tout, le révélateur de la vie élyséenne, des chauffeurs du service de régulation au proconsul pour les affaires politiques, des cuisines inondées de cailles aux raisins jusqu'à la visite du Pape. Une page d'histoire vivante, et particulièrement riche, nous est ainsi révélée.