Dutourd connaît, à notre époque, le sort de Stendhal au XIXe siècle : on le prend pour un amuseur, ou un ronchon, mais très peu s'avisent encore que c'est un grand écrivain. J'ai une grosse dette de lecteur à l'égard de Dutourd, et pour plusieurs raisons, et d'abord parce qu'il est un maître. J'ai pensé que cette dette, je devais l'honorer. J'aurais dû le faire depuis longtemps, mais produire un travail universitaire me répugnait trop. Il a fallu que je trouvasse la formule des études, sans pédantisme, entrelardées de réflexions plus générales sur la littérature, ou la tyrannie des esprits si caractéristiques de notre époque, avec un rien d'anecdotes personnelles, bref, en toute simplicité, la formule des Essais de Montaigne...