Si l’on attend d’un livre, quel que soit son genre, un plaisir et, mieux, un bonheur de lecture ; si l’on aime entendre parler un homme de ce qu’il aime, assuré qu’il en parlera bien ; si, enfin, l’on n’est pas indifférent au bien manger et au bien boire, à l’art culinaire porté à sa perfection comme à la simple et franche cuisine paysanne et si la seule évocation des richesses gastronomiques des provinces françaises fait venir l’eau à la bouche — alors, voici sous la plume d’un maître gastronome et d’un homme de grande culture autant que de belle humeur, le livre le plus intelligent et le plus savoureux qui se puisse posséder aujourd’hui. Comme son titre l’indique, ce Carnet de croûte est un voyage à travers la France gourmande, de Flandre en Provence, du Lyonnais en Gascogne, d’Alsace en Bourgogne et en Périgord, du nord au sud et de l’est à l’ouest sans oublier le centre. Occasion, pour Jean Ferniot, de retrouvailles, de découvertes et de célébrations — du hareng et du cochon, de l’ail et de l’olive, du champignon et de l’escargot, de la volaille et du poisson, et bien sûr du vin, « ce magicien ». Occasion pour ce gourmet qui a « beaucoup mis le nez dans les casseroles et beaucoup trempé le doigt dans les sauces » de nous faire partager généreusement ses plaisirs et ses trésors et, pour ce grand journaliste, de nous offrir au passage, sans en avoir l’air, une vue profonde de la France profonde… Carnet de route d’un écrivain, carnet de croûte d’un gastronome, ce livre-là a sa place dans la bibliothèque et dans le sac de voyage de tous les amateurs de belle langue et de bonne chère. Dans ce pays-ci, cela fait du monde.