A Georges d’Esparbès.

Une barque qui vient du large dans le jour bas.

Il est huit heures du soir ; depuis le matin il fait lourd, et l’orage masse là-haut ses bataillons cuivrés, attendant la nuit pour commencer la canonnade.

Dans l’embarcation qui suit les houles huileuses d’un lent mouvement lassé, trois hommes : un mousse, à l’avant, roulé comme un chat, regardant la mer ; à la barre, un matelot, vieil homme rôti, lavé par tous les soleils et toutes les averses ; au pied du mât, un passager vêtu d’un élégant habit en drap tabac d’Espagne ; une petite figure fanée d’enfant ; deux yeux gris rieurs et charmants éclairés de gaieté.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.