Napoléon naquit à Ajaccio le 15 août 1769, jour de l’Assomption, de Charles Bonaparte, et de Lætitia Ramolino.

Nous glisserons rapidement sur les premières années de sa jeunesse, étant suffisamment caractérisées par ces paroles de son Mémorial de Sainte-Hélène : « Je n’étais qu’un enfant obstiné et curieux. »

Disons seulement que sa mère, dont la tendresse empreinte de cette douceur infinie qui ne se puise que dans la source de tout bien ici-bas, la religion, sut de bonne heure adoucir les aspérités de ce caractère indomptable ; c’est qu’elle savait, mère chrétienne, que le présent le plus précieux dont on doive munir le cœur des siens, avant qu’ils ne s’élancent dans la vie, est d’y allumer le feu pur et généreux des sentiments religieux.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.