Les Français, depuis 1789, ont produit deux sortes de nationalisme. Le premier est de tradition jacobine ; il est né de l'héritage idéologique de la Révolution ; il concilie deux éléments dont les contradictions n'apparaîtront que peu à peu : le chauvinisme cocardier et le messianisme humanitaire. Le second, qui s'ébauche avec le boulangisme et s'accomplit au moment de l'affaire Dreyfus, est un nationalisme de droite, un nationalisme conservateur et antisémite, qui se révèle surtout comme une méditation sur la décadence. Raoul Girardet présente, en historien familier des idées politiques, les textes fondamentaux de ce nationalisme à double visage et à multiples variantes.