Les études littéraires qui se renferment dans les limites d’une époque ou d’un genre déterminé n’échappent guère à l’inconvénient d’être incomplètes ou frivoles. Ou bien elles analysent des faits isolés, séparés des causes qui les expliquent et des conséquences qui en découlent, ou bien elles se réduisent à de pures considérations esthétiques, sans rapport avec les intérêts essentiels de l’humanité. Au lieu de considérer l’esprit humain comme un sujet simple et de relier l’une à l’autre les diverses formes de son activité, elles n’en étudient qu’une expression restreinte et inférieure.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.