Il y a des esprits de diverses sortes parmi lesquels certains voient de loin et vont de l’avant : ce sont les presbytes de l’intelligence, les pionniers du progrès. Leur rôle de défricheurs n’est pas le moins laborieux, ni le plus fructueux pour eux-mêmes ; mais, à coup sûr, il n’est pas le moins utile pour la société, ni le moins digne d’encouragement. Leur vie est incertaine, leur pain précaire, la lutte et les dangers se renouvellent pour eux à chaque pas, ils souffrent tous les mécomptes, ils reçoivent tous les outrages, et, le plus souvent, ils meurent persécutés ou méconnus.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.