Au mois de septembre 1864, on travaillait à agrandir le palais Pio que le chevalier Righetti possède sur la place Biscione à Rome. Tandis qu’on creusait la terre pour poser les fondements d’une construction nouvelle, apparut tout à coup un mur antique orné de pilastres. Devant ce mur s’étendait un pavage et s’élevaient deux piédestaux de forme carrée. Dans le mur étaient encastrés des morceaux de fer. Au pied, gisaient des ossements humains et des débris de marbres rares.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.