Jusqu’au moment où l’impitoyable main qui transforme Paris s’est frayé un passage à travers le quartier du Panthéon, on a pu voir, sur l’emplacement qu’occupe aujourd’hui le boulevard Saint-Michel, une demi-douzaine d’anciens hôtels ayant autrefois appartenu à des magistrats ou à d’austères familles, qui vivaient éloignés des intrigues de la cour et conservaient encore une pureté de mœurs, devenue extrêmement rare aux approches de la Révolution.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.