Lorsque les découvertes des œuvres ou des ossements de l’homme se multipliaient après 1860, dans les couches quaternaires, dans les grottes, les vallées, sur les plateaux, on vit certains esprits refuser tout d’abord les conclusions nouvelles, formulées par Boucher de Perthes, Lartet, Lyell et leurs adeptes on les vit nier la. haute antiquité de l’homme. Il était donc nécessaire de lutter contre cette opposition puissante, qui n’est pas encore, à cette heure, tout à fait abattue.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.