Un petit spéléologue amateur, maladroit, qui s’est aventuré dans une grotte interdite des Pyrénées... Un orage éclate. L’eau monte dans les cavernes. Le voilà bloqué, perdu... sans l’intervention d’un être inattendu dans un tel gouffre... A partir de cet instant, Frédéric va être coupé du monde de surface et découvrir dans les entrailles de la Terre une civilisation parallèle, mais scindée en trois groupes bien divers, qui s’opposent et se déchirent. Une révolte ayant éclaté, il devra fuir avec ses hôtes, parcourir un monde fantastique, connaître des périls sans nombre, parmi les monstres décolorés des profondeurs, les abîmes où bouillonnent les laves du feu central, les végétaux extraordinaires, à la fois féconds et dangereux... A travers tout cela, et avec la protection mystérieuse d’un prince des gouffres, il est soutenu par une pensée : retrouver l’Inconnue, la créature à la bouleversante beauté qui est venue vers lui, qui l’a amené à cette vie des Sub-Terrestres... Mais la quête de l’aimée est fertile en surprises, et ce n’est pas impunément qu’on tente de s’approcher de celle qui est vouée à une mission exceptionnelle, dans le temple du Sphinx mystérieux qui règne dans les entrailles de la Terre.