L’hôtel de Fontenay-Cravant était en fête. Par le vaste escalier de bois sculpté, décoré de splendides tapisseries, d’après le Don Quichotte de Coypel, et éclairé à la lumière électrique, lentement, les dames en grande toilette, les cavaliers en culotte courte, montaient, avec un murmure de joyeux propos échangés. Du haut de la galerie, un groupe d’invités, appuyé aux balustres de marbre rare, comme un jury d’élégance, examinait le défilé brillant : jeunes femmes luxueusement parés, laissant flotter, avec une grâce experte, leurs traînes de soie ou de velours, balançant, en des mouvements gracieux, leurs têtes aux cheveux d’or ou de jais, coiffées de fleurs et de diamants ; jeunes hommes souriants, au maintien compassé, à l’allure précise et exercée, dont les habits noirs rehaussaient l’éclat des robes claires et des blanches épaules.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.