Les échanges de produits alimentaires du XXIe siècle voient poindre l’émergence de nouveaux acteurs de taille globale originaires d’Asie du Sud-Est. Il s’agit de grandes entreprises privées extrêmement diversifiées qui sont apparues dans un système de connivence avec les pouvoirs publics des États issus de la décolonisation. Cette étude vise à dégager quelques similitudes dans la genèse et le développement de cinq de ces grands groupes particulièrement emblématiques, à savoir Charoen Pokphand (CP) pour la Thaïlande, Indofood en Indonésie (Groupe Salim), San Miguel aux Philippines, Sime Darby pour la Malaisie et Wilmar pour Singapour (Groupe Kuok). Ces convergences concernent les stratégies mises en œuvre par ces conglomérats mais aussi quelques aspects de leur mode de gouvernance, qui privilégie l’opportunisme avec une valorisation pragmatique de leurs ressources plutôt qu’une conceptualisation passant par des objectifs qui viseraient à satisfaire une demande particulière. Si l’avenir de ces acteurs est loin d’être limpide, ils sont désormais incontournables dans leurs secteurs d’activité au sein desquels ils figurent parmi les leaders mondiaux. Leur originalité qui se caractérise par une grande flexibilité, une redoutable efficience et une indéniable résilience contribue à relativiser des modèles entrepreneuriaux euro-centrés qui ne feraient que reproduire ceux du XIXe ou XXe siècle.