Des Mémoires en général et des Mémoires des hommes de théâtre en particulier. — Les commencements d’un artiste. — Le père Lefèvre. — L’atelier Ciceri. — La décoration en France avant Ciceri. — Rénovation romantique du décor en 1830. — Ciceri et ses élèves. — Le cloitre de Robert le Diable. — La politique et le théâtre de 1830 à 1832. — L’artillerie de la garde nationale.

Il y a deux façons de comprendre et d’écrire ses Mémoires ; la première, et la plus ordinaire, c’est non seulement de ne raconter que les événements auxquels on a été mêlé personnellement, en laissant systématiquement de côté tous ceux auxquels on est resté étranger, mais encore de les raconter à son point de vue particulier, en subordonnant tout, hommes et choses, à sa propre personnalité ; la seconde, au contraire, est de se placer sur un terrain plus haut et plus large à la fois, d’embrasser d’un regard moins étroit les événements dans lesquels il nous a été donné de jouer un rôle, de raconter ce rôle sans lui donner une importance plus considérable que la réalité ne le comporte, et enfin de ne pas négliger celui que les autres ont pu jouer à côté de nous, pour reconstituer la véritable physionomie de l’époque où nous voulons transporter nos lecteurs.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.