Le propos de cet ouvrage est de repérer les balises ayant jusqu'à nos jours, marqué ce chemin vers la compréhension du narcissisme, ouvert par Freud qui par la suite a délaissé le narcissisme vers 1920, au profit de la deuxième topique , le Moi en lien avec le Surmoi et le ça, non plus avec le système préconscient-conscient. Confronté aux problèmes posés par certains patients réfractaires à l'analyse et au transfert, Freud en vint à "inventer" la notion de narcissisme pour la délaisser par la suite avec l'introduction de la deuxième topique et de la nouvelle théorie des pulsions. La question du narcissisme a été depuis reprise par nombre de successeurs qui contribuèrent à l'approfondir. Cet ouvrage fait le point sur les différents aspects du narcissisme étudié par Freud, puis Lou Andreas-Salomé, Kohut, Grunberger, Pasche et Green.