«Infirmière sans frontières» avant la lettre, Jeanne Mance est née à Langres en 1606. Sa passion de soigner lui fait traverser l’océan pour venir fonder l’Hôtel-Dieu de Montréal en 1645. Ses voyages entre les deux mondes la mènent aussi à naviguer entre les frontières sociales. C’est ainsi qu’elle rencontre à Paris une richissime bailleuse de fonds, Angélique de Bullion; puis à La Rochelle, le promoteur de la Société Notre-Dame de Montréal, Jérôme Le Royer, et le futur gouverneur de la ville, Paul de Chomedey. Elle meurt à l’âge de 67 ans à Montréal, où, trois siècles plus tard, les traces de sa vie bien remplie sont encore visibles.Françoise Deroy-Pineau a beaucoup fait pour sortir de l’ombre les pionnières de la Nouvelle-France en racontant leur vie avec le style vivant et l’érudition précise qui la caractérisent. La vie d’exception qu’elle nous livre ici est non seulement une ­précieuse œuvre de mémoire, mais aussi le rappel de l’étendue du champ des possibles qui s’ouvrait aux Françaises du XVIIe siècle.Extrait de la préface de Dominique Deslandres