Ce livre est l’aboutissement d’une enquête entreprise au plan national depuis près de dix ans dans le cadre d’une unité de recherches associée au CNRS (URA 1016), enquête portant sur les parlementaires français de la Troisième République. Il est en effet apparu à ses promoteurs que ce personnel demeurait assez mal connu malgré l’existence de dictionnaires biographiques, tel celui dirigé par J. Jolly qui repose avant tout sur une documentation imprimée, ainsi que sur les renseignements communiqués par les intéressés, et qui met l’accent par ailleurs sur les travaux des parlementaires dans les assemblées. Si les biographies concernant des figures célèbres sont assez nombreuses, le député moyen reste mal connu et les travaux de synthèse en sociologie politique demeurent assez rares. Ils font peu appel aux méthodes de la prosopographie permettant de replacer les individus dans leur environnement familial, social et culturel et de suivre leurs itinéraires.