Ancien élève de l'École normale supérieure et agrégé des lettres, Étienne Bernand , professeur des universités, a consacré sa carrière scientifique à l'étude des inscriptions grecques d'Égypte et de Nubie. Il est l'auteur d'une dizaine d'ouvrages, dont l'un concerne les inscriptions grecques de Philae, du Haut et du Bas Empire, et un autre les inscriptions métriques de l'Égypte gréco-romaine, ce qui lui a valu la médaille d'argent du CNRS. Une quarantaine de ses articles a été publiée dans différentes revues, notamment la Zeitschrift für Papyrologie und Epigraphik.