Les premières notions acquises sur le Nord-Ouest africain remontent vers le XI^e siècle avant J.-C. A cette époque les Phéniciens, marchands et navigateurs venus d’Orient, avaient fondé des colonies sur tout le pourtour de la Méditerranée.

Après avoir sillonné en tous sens la Mer intérieure, ils n’hésitèrent pas à franchir les colonnes d’Hercule pour affronter l’inconnu de la Mer extérieure. C’est ainsi qu’ils parcoururent toutes les côtes du Maghreb et qu’ils connurent sans doute aussi les Canaries et les Açores.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.