En 1803, Jérôme Bonaparte, le plus jeune frère de Napoléon Bonaparte, épouse Elisabeth Paterson à Baltimore, la fille d’un des hommes les plus riches de la côte est américaine. Le futur empereur s’oppose à ce mariage et exige le retour en France de Jérôme. Ce qui fut fait. De cette union si romantique et improbable naîtra néanmoins la branche américaine des Bonaparte. Celle-ci écrira l’une des plus remarquables pages communes à l’histoire de France et des États-Unis. Aussi épique que celles où on peut lire les noms et les aventures de Cartier, Cavelier de la Salle, La Fayette, Suffren, Rochambeau, d’Auguste Bartholdi et de Gustave Eiffel… Mais une page mystérieuse et méconnue. Dont le héros s’appelle Charles Joseph Bonaparte, arrière-petit-neveu de Napoléon Ier, qui fut un homme politique de premier plan aux États-Unis. Proche du Président (républicain) des États-Unis, et prix Nobel de la paix, Theodore Roosevelt. Avocat, « père », pour ainsi dire, des opérations « mains propres » contre les hommes d’affaires et les promoteurs véreux, il devient successivement membre du Bureau des Affaires indiennes, président de la « National Civil Reform League », secrétaire d’État, c'est-à-dire ministre, de la Marine des États-Unis puis ministre de la Justice (« Attorney General », Procureur général des États-Unis). C’est à ce titre qu’il créera en 1908 le BOI, soit le Bureau of Investigation, que nous connaissons aujourd’hui sous sa nouvelle appellation : le FBI…