La protection des droits de l’enfant revient d’abord, en réalité, à poser la problématique générale de la démarche juridique internationale relative à l’enfant, ses déterminants, ses acteurs, son contenu et son efficacité. Les instruments, normatifs ou institutionnels, évoluent en effet en rapport avec un milieu, une époque, dont ils traduisent et reflètent les idées et les préjugés. Le droit international des droits de l’homme a une dynamique d’harmonisation, de rapprochement des politiques étatiques et de convergence des logiques culturelles vers l’idéal commun à atteindre et vers une conception commune des droits et libertés de l’homme.
L'engagement du Mali pour la protection des droits de l'enfant se caractérise par la mise en place de différentes structures spécialisées en la matière et la création de certaines institutions subsidiaires relatives surtout à ses couches les plus vulnérables. Cette protection peut parfois se heurter à de nombreux obstacles liés tantôt à la condition de l'enfant, tantôt à son statut juridique. Ceci étant, la condition de l'enfant a beaucoup évolué après la ratification de la convention de New York de 1989.