Au sein de l’abondante littérature sur 14-18, les textes de Clemente Rebora résonnent comme une voix neuve. Écrits pour la plupart en 1917, dans le vif du souvenir de la tranchée, par un homme qui après avoir failli perdre la vie, se bat pour ne pas perdre la raison, les poèmes de guerre de Rebora sont autant de cris lancés à ses contemporains : ils dénoncent les discours de propagande qui circulent à l’arrière et la mort absurde de soldats envoyés chaque jour par dizaines de milliers combattre contre les bombes. Pourtant, les poèmes de guerre de Rebora ne sont pas un témoignage de plus sur les massacres de la Grande Guerre : la rare force de son écriture est de réussir à concilier la persuasion de l’œuvre documentaire et la justesse du chant poétique.

Clemente Rebora (Milano 1885 - Stresa 1957) : Écrivain et intellectuel italien converti au catholicisme en 1931, Rebora n’a été longtemps reconnu que pour sa poésie mystique et religieuse. Depuis la fin du XXe siècle, ses écrits d’avant la conversion font l’objet de publications régulières : on découvre un des plus grands poètes européens, dont les textes de guerre, entre autres, rivalisent avec ceux de son célèbre contemporain Giuseppe Ungaretti. Chœur bouche close est à la fois le premier essai de reconstitution du « livre de guerre » que l’auteur n’a jamais achevé et la première traduction d’un volume intégral du poète en France.