Qu’est-ce qu’un État moderne ? Un État capable de rendre des comptes au citoyen-contribuable. Comment mesurer son efficacité ? En évaluant rigoureusement ses dépenses selon les objectifs poursuivis. En France, on en est loin. Dans un contexte de crise aiguë pour les finances publiques, les intérêts corporatistes et les arguments idéologiques l’emportent encore à l’heure des choix. Pourtant, des travaux sérieux existent désormais sur des sujets aussi sensibles que le RSA, les 35 heures, la taxation des hauts revenus ou les zones d’éducation prioritaires. Faisant l’état des lieux critique de ces dispositifs, Marc Ferracci et Étienne Wasmer expliquent quels sont les critères auxquels doit répondre une évaluation digne de ce nom. Et, s’appuyant sur des exemples à l’étranger, ils font des propositions pour favoriser cette culture de l’évaluation.  Une réflexion originale et abondamment illustrée sur la dépense publique. Avec un enjeu fort à la clé : celui de simplifier des procédures trop souvent opaques, pour que les citoyens puissent mieux se les approprier. Marc Ferracci est économiste, maître de conférences à l’université Paris-Est-Marne-la-Vallée et chercheur au CREST (Centre de recherche en économie et statistique). Il a réalisé de nombreux travaux d’évaluation portant sur les politiques d’emploi et de formation professionnelle. Étienne Wasmer est économiste, professeur des universités à Sciences Po, directeur du LIEPP (Laboratoire interdisciplinaire d’évaluation des politiques publiques). Il a reçu le Prix du meilleur jeune économiste 2006, décerné par Le Monde et le Cercle des économistes. Il est l’auteur de Principes de microéconomie qui a reçu le prix 2010 de l’AFSE (Association française de science économique).