Anna s'ennuie dans une maison de retraite de la banlieue de Lyon où seule sa petite fille Sarah lui rend visite régulièrement. La neurasthénie d'Anna interroge l'adolescente qui entreprend une enquête sur la jeunesse d'Anna dont le passé semble à jamais englouti. Bientôt elle découvre un lourd secret de famille et fera tout pour rendre le sourire et quelques instants de bonheur à sa grand-mère bien aimée que la maladie ronge irrémédiablement. Au cours de son enquête familiale, Sarah fait des rencontres riches qui marqueront son chemin de vie. Les personnages rencontrés dans ce livre, ont tous essayé, à leur manière, de répondre à une question existentielle : la quête du bonheur.