Souvent utilisé, parfois revendiqué, toujours controversé, le terme de " populisme " s'est imposé au cœur du débat public ces dernières années. Omniprésent dans les médias, il semble pourtant conserver une ambiguïté qui n'est peut-être pas étrangère à son succès. Que signifie son émergence en France et dans de nombreux pays ? Représente-t-il une menace pour la démocratie ou peut-il contribuer à un renouveau salutaire au sein de régimes largement discrédités ?

À travers une approche historique revenant sur les premières utilisations du mot, dès le xixe siècle, et un panorama international permettant d'appréhender la diversité des partis et mouvements politiques auxquels le populisme est associé, cet ouvrage tente de comprendre les racines du succès d'un phénomène qui enthousiasme ou qui inquiète – du Brexit à Donald Trump, de Jean-Luc Mélenchon à Viktor Orbán. Il s'attache également à lui apporter des éléments de réponse, alors que le populisme va rester sans nul doute l'un des mots clés de la vie politique.