Comment la France a-t-elle subi jusqu’en 1958 le plus instable et le plus faible de tous les régimes démocratiques d’Occident ? Comment bénéficie-t-elle depuis 1962 du plus stable et du plus fort ? Comment les chevaux légers de la gauche ont-ils lancé les premiers en 1956 l’idée d’élire le président au suffrage universel ? Comment le général de Gaulle l’a-t-il rejetée d’abord parce qu’il y voyait un moyen de renforcer le régime des partis, qu’il détestait ? Comment le Palais Bourbon connaît-il des majorités depuis vingt ans alors qu’il n’avait jamais pu en réunir auparavant ? Comment le retour à la proportionnelle risquerait-il de nous replonger dans l’impuissance d’autrefois ? Comment beaucoup de nos compatriotes rêvent-ils de revenir à des gouvernements du centre ? Comment ne peut-on gouverner au centre qu’en l’absence de partis du centre ? À ces questions, et à beaucoup d’autres, Maurice Duverger apporte des réponses dans « La république des citoyens ». Il analyse la politique avec le regard du biologiste décrivant des organismes vivants.