Pour répondre aux souhaits de tous les naturalistes de mettre rapidement un nom à l'animal qu'ils observent, Jacques Delacour a conçu ce guide de terrain simple et concis. Il s'est attaché à l'essentiel de la vie et de la biologie des amphibiens et des reptiles qu'il étudie depuis de très nombreuses années, partout dans le monde.Plus de 100 espèces sont traitées et illustrées, chaque photo étant soulignée d'une légende descriptive de l'espèce concernée.Des éléments très visuels, de type pictographique, permettent de situer très vite tel ou tel animal dans un milieu, et de savoir s'il est ou non venimeux.L'habitat, la biologie et le comportement des espèces constituent l'essentiel du texte.Sous forme de tableaux, se trouve soulevé le problème de la régression alarmante des amphibiens et des reptiles, due aux agressions multiples que subissent leurs milieux de vie.