L'objet de cet ouvrage est de relater successivement toutes les conspirations ayant eu pour objet de mettre à mort le Premier Consul d'abord, l'Empereur ensuite. Mais l'originalité de sa méthode est de présenter ces diverses tentatives comme autant d'accès de fièvre affectant un organisme, celui de l'État français. D'où une série de graphiques de température qui s'échelonnent de 1800 à 1814. Les accès considérés sont, pour lui, de trois genres : maladies infantiles au début. Dus à la croissance jusqu'en 1811. Puis, à la sénescence, de 1811 à 1814. Parmi les affections infantiles, les plus importantes sont la conspiration dite "de l'Agence anglaise", qui résulta de l'accord entre les émigrés et l'Angleterre, puis l'affaire Saint-Régent-Limoëlan, qui aboutit à l'explosion de la "machine infernale" de la rue Saint-Nicaise. La "crise de croissance" est marquée surtout par la grande conspiration Cadoudal-Pichegru, la plus importante de toutes, car la vie du Premier Consul et l'avenir du régime y furent gravement menacés. Enfin, pour la période de sénescence, on doit retenir la seconde conspiration Malet, qui rencontra, tout d'abord, des facilités dont on s'étonne encore. Le récit de ces convulsions plus ou moins tragiques et la façon peut-on dire clinique dont l'auteur les présente donnent à ces pages un intérêt tout particulier. C'est la première fois qu'un historien procède ainsi, et c'est une brillante réussite.