La terrible réputation de mes aïeux n’est que trop connue en Hongrie. Pour un Hongrois, le nom de Tolnay, synonyme de courage et de violence, représente à la fois l’excès de l’orgueil, de la valeur et de la cruauté. Le voyageur entend souvent raconter autour du poêle de quelque auberge rustique des prodiges de force et d’audace, des fureurs et des exploits attribués à mes ancêtres ; les hussards au corps de garde, les pâtres et les bandits auprès de leurs feux nocturnes, se complaisent à ces récits ; quand la vaillance sauvage du héros s’est exercée contre les Turcs ou les Allemands, le cercle applaudit ; mais il garde le silence si le conteur rappelle les sanglantes luttes intestines de notre famille.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.