Meurtre d’un vieillard. Enlèvement d’une jeune femme. Ces faits divers s’écartent pourtant de la banalité quotidienne : le vieux a découvert la formule d’un explosif redoutable, et l’héroïne est la fille de l’ambassadeur d’Angleterre à. Rome. Tel est le point de départ d’une intrigue aux rebondissements multiples qui se transforme bientôt en un inextricable imbroglio. Au milieu d’un monde peuplé d’agents doubles. de truands en habit, de jolies femmes, d’Orientaux inquiétants et de diplomates, lord Palmer met de l’ordre dans la maison, justifiant par ses interventions le surnom que lui ont donné ses proches. Avec une verve étourdissante et sur un rythme endiablé, « l’Archange et les Requins » retrace les péripéties de cette lutte sournoise où tous les coups sont permis. J.-L. Mayne a construit ce roman d’un genre nouveau comme on compose un problème de bridge ou d’échecs ; mais outre l’énigme à résoudre, on y trouvera une galerie de fripouilles, le parfum de la campagne romaine, et quelques repris de justice déguisés en apôtres.