Voici un nouveau genre littéraire : après les vies imaginaires, les plaidoiries imaginées. Il ne s’agit plus de créer de toutes pièces un être plus ou moins conforme à l’une des silhouettes dont les chroniques nous ont légué les traits essentiels : le marchand, le moine, le pirate, le soldat, mais de prêter le secours d’une parole convaincante à un personnage déjà connu. Peu importe que le héros soit issu de l’Histoire ou du génie d’un écrivain. Après leur mort, les vivants n’ont pas d’autre existence que les créatures de l’esprit. Souvent même, ils nous sont beaucoup moins présents : Julien Sorel est beaucoup plus actuel que Lacenaire, qui fut cependant, dans la réalité, la coqueluche des dames. Pour ma part, j’avoue être plus familier avec Raskolnikoff ou Manon Lescaut qu’avec Alexandre-le-Grand ou Anne de Bretagne, et je m’entretiens plus souvent avec le Père Goriot qu’avec Saint-Louis. Les plaidoiries de M. Jacques Hamelin sont vibrantes, sincères, émouvantes, vivantes. Et il n’y a que cela qui compte. En les lisant à haute voix, comme il se doit, les acheteurs de ce livre pourront se donner l’illusion de participer à la vie de leurs personnages préférés. C’est le plaisir du bal costumé. Et, peut-être aussi, de toute lecture. Est-elle jamais autre chose qu’un travestissement ?