On a souvent parlé des leçons de l’histoire, si souvent même, qu’en parler est aujourd’hui un lieu commun. Malheureusement, elles sont devenues un lieu commun sans devenir populaires. C’est que, pour en avoir cherché de trop relevées et de trop éclatantes, on a peut-être échappé les plus utiles. C’est que peut-être aussi on les a revètues de trop grands mots. Il n’y a, on ne s’en est pas assez souvenu, que les choses simples et simplement dites qui profitent véritablement au grand nombre, tout ainsi qu’il n’y a que les plus humbles lampes qui viennent luire sur la cheminée du pauvre.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.