Le 23 septembre 1977 à 1h15 du matin, au siège du Parti communiste français, cinq ans et quatre-vingt-huit jours après la signature du Programme commun, la gauche se casse. Union dans la désunion, combat dans l’alliance, querelle dans la fraternité, la gauche venait à l’orée d’une victoire longtemps différée de programmer inéluctablement son plus grave échec. Avec le recul du temps, la documentation et la lucidité indispensables, François Loncle a reconstitué la longue marche de l’actualisation du programme commun et l’anatomie de son échec. Secrétaire national du Mouvement des radicaux de gauche, responsable de la délégation de ce parti lors des travaux d’actualisation, François Loncle est le seul négociateur à avoir suivi depuis 1972 la totalité des réunions de la gauche.