Si elle n’est déjà plus qu’un souvenir, la Coupe du monde fut un moment exceptionnel de l’histoire du rugby français. Et plus encore. Car elle s’est située à la croisée des chemins de ce sport, entre vieilles traditions toujours entretenues et modernité nécessaire. Jean-Christophe Collin, qui l’a couvert pour L’Équipe, a choisi dix moments de cet événement mondial.

Des plus connus, comme la lecture de la Lettre de Guy Môquet ou le haka de France – Nouvelle-Zélande, aux plus intimes, comme l’étonnante présence dans les tribunes du stade Vélodrome du père du rugby géorgien. Au gré de ce récit, l’auteur va en décrire les coulisses et au-delà, en tirer le fil, emprunter les chemins de traverse de ce sport d’histoires et de légendes, ainsi raconter derrière le décor, le phénomène Chabal, les rapports rugby et télévision ou ces petits moments de convivialité comme cette partie de football et de bières partagées entre les joueurs portugais et les All Blacks.

Autant d’instants singuliers qui disent tout ce que le rugby porte en lui, de cette culture, de ses travers, de ses contradictions, de ce qu’il est un sport à nul autre pareil. Un voyage, par-delà les apparences et la porte close des vestiaires…