Louis-Philippe d’Orléans, qui régna sous le nom de Louis-Philippe 1er, roi des Français, était un personnage extraordinairement complexe, à la fois conforme à sa légende et la débordant par maints côtés. Souverainement lucide à tel moment, il s’aveuglait par exemple à tel autre par le souci exclusif de son intérêt personnel. Louis-Philippe aima l’argent, et celui-ci joua un rôle considérable dans son existence. C’est précisément l’objet essentiel de notre étude, qui va consister à montrer comment Louis-Philippe gouverna sa fortune, quels furent ses rapports d’argent avec sa famille, avec les financiers et les politiques, quelles limites connut son entreprise, quelles causes attribuer à ses réussites, à ses échecs, tout en insérant l’homme et le prince dans la continuité de sa race et de l’Histoire. Faute de quoi, nous demeurerions incapables de comprendre l’enchaînement des situations, de saisir les mobiles des actes, et les raisons des sentiments.