S’il est un mode de relations humaines à la fois ineffable et sans arrêt décrit par les écrivains et les artistes, c’est bien celui entre mère et enfant. Quoi de plus clair, quoi de plus universellement éprouvé que l’amour maternel, et pourquoi donc lui consacrer ce volume de la collection « Convergences » ? C’est que l’on peut penser que l’esprit maternel traverse, au moins dans les civilisations dites occidentales, une crise dont les conséquences sur l’avenir de l’humanité — l’expression n’est pas excessive — risquent d’être tragiques. Si la famille « patriarcale » fait place à un couple d’adultes de droits égaux autour desquels gravitent, à plus ou moins grande distance, deux ou trois enfants, si la femme se met au travail par obligation ou volonté d’indépendance, si la campagne en faveur de la régulation des naissances trouve des justifications dans d’apparentes nécessités et de secrets égoïsmes, quelle place peut-on encore faire à l’esprit maternel ? Quels sont ses « motivations » et ses développements sur le plan social comme sur le plan professionnel ?