Culture ou civilisation, quelle différence ? L’indistinction entre les deux notions est aujourd’hui totale ou presque dans la plupart des usages. Chacun est d’ailleurs invité à les confondre par les doctes qui ont fini par en effacer théoriquement les frontières, se satisfaisant d’une équivalence pourtant douteuse.

Soutenir que la civilisation n’est pas culturelle et que, réciproquement, la culture ne civilise pas, c’est donc désormais une proposition à peu près inintelligible. Telle est pourtant la thèse que défend le présent ouvrage, sur le mode philosophique, c’est-à-dire par l’examen prioritaire des définitions. Or l’enjeu est loin de n’être que théorique : en redonnant toute sa force à l’idée de culture, il devient possible de concevoir une véritable éthique de la culture, c’est-à-dire un système particulier de valeurs qui assigne à l’humain une raison de vivre.

Comment réaliser son humanité intime ? La vie marginale de tous les passionnés de l’esprit répond à cette question.