« Ils se sont noyés par grand bleu, la vie à portée de rail. Naàm, tu as bien entendu père, il faisait un temps splendide ce jour-là. Comme quoi ! À ce qu’il paraît, la prochaine vague, c’est une cargaison nigériane qu’elle déversera. Des chrétiens, à ce qu’on dit. Et alors ? Les vagues du coin n’ont pas de religion, du moins, pas pour l’instant ; du moins pas à bord du Safinat Nuh. Les vagues par ici, elles sont scélérates ou elles ne sont pas. Et quand elles sont, elles engloutissent chrétiens comme musulmans : elles ne sont pas regardantes, llà ; naàm, elles surgissent de nulle part, à l’improviste, même par grand bleu, surtout par grand bleu – c’est pourquoi elles sont scélérates, les traîtresses ! – et dans le plus grand silence, sans colère, sans signe annonciateur, elles dévorent tout ce qui leur tombe sous la lame, Abraham ou Ibrahim, petit chiffon gambien ou petit chiffon nigérian. Que tu loues le Seigneur : “Laudate omnes gentes, laudate Dominum” ou que tu loues Allah : “Hayya ya Koullal oumame, sabbi hou Rabbana”, les vagues, elles prennent la mer quand ça leur chante, sans prévenir personne. »


Juriste de formation, Marie-Christine Noëlie-Piatti utilise sa connaissance du droit pour raconter « l’extraordinaire » des vies ordinaires, comme celles du banlieusard, du disparu, du réfugié ou de l’étranger. À partir des petites histoires très singulières qui leur arrivent, les personnages de ses romans sont toujours rattrapés par la grande Histoire. Dans le présent opus, tiré du parcours de vie d’un émigré, c’est vers le destin tout entier de migrants embarqués sur des chaloupes de fortune que Marie-Christine Noëlie-Piatti nous invite à tourner notre regard.