Par une coïncidence remarquable, le pays que les mormons ont choisi pour siège de leur empire offre avec leur régime théocratique une singulière ressemblance : on dirait qu’il a été formé spécialement pour eux...

Bien qu’aujourd’hui presqu’ignoré en Europe, le mormonisme n’a pas disparu, et ce n’est pas la chose la moins curieuse de notre époque que l’éclosion dans le premier quart de ce siècle et le maintien jusqu’à l’heure actuelle, aux États-Unis, de cette religion pleine d’analogies bizarres avec une secte apparue il y a plus de trois siècles déjà, mais morte, noyée dans le sang, au bout de peu d’années.

Notre objet, ici, n’est pas de faire une étude des institutions des Mormons. Nous ne voulons pas, non plus, mettre en balance avec les atrocités commises sous l’inspiration des passions religieuses, à Munster, à Zwickau, au XVIe siècle, ou ailleurs, à d’autres époques. Nous voulons, entre autres, retracer les péripéties d’un sombre drame qui émut violemment l’opinion publique aux États-Unis, lorsque la nouvelle s’en répandit et lorsqu’on poursuivit les coupables, pensant que ces quelques pages d’histoire aideront à faire connaître certains dessous, en général peu connus, d’une organisation religieuse, politique et sociale assurément fort étrange au temps actuel, et qu’elles permettront de juger une croyance ayant tenu dans un si avilissant servage ceux qui y sont affiliés...