« C'est un état étrange, m'avait prédit Mitterrand, comparable à nul autre. On se sent comme dans une bulle, en apesanteur. De là-haut, on se regarde au milieu d'une France rêvée où les visages sont souriants, où tout s'enchaîne, obéit au doigt et à l'oeil. Cependant, tout vous assaille : le franc est attaqué, le ministre des Finances exige des décisions immédiates, les chancelleries réclament des précisions rapides pour rassurer les chefs d'État amis, le Premier ministre, pris entre deux feux, se demande déjà s'il est bien raisonnable de réaliser vos promesses... Vous êtes bombardé de notes, de requêtes, d'avis pressants. C'est une atmosphère d'angoisse folle et en même temps de bonheur inouï. Et vous, vous planez, intouchable, en état de grâce et en même temps d'une parfaite et terrible lucidité. »

Du pénible démarrage de l'équipe Juppé aux conflits sociaux, des obsèques de son prédécesseur aux heurts entre partenaires européens, des attentats islamiques aux pilotes français retenus en otages en Bosnie, de l'art de devenir grand-père aux lourdes satires contre Bernadette, la première année de Jacques Chirac à l'Élysée aura été quelque peu mouvementée. Et quand Christine Clerc lui prête sa plume, le président de la République a toujours l'oeil aussi vif et la dent dure.