987-1987 : il y a mille ans, naissait la dynastie capétienne, qui allait gouverner la France jusqu’au milieu du XIXe siècle. La France entière commémore ce millénaire rarissime : une occasion pour elle de rappeler — et de se souvenir — qu’elle est une vieille nation, que le temps et les épreuves surmontées ont forgée et mûrie. Mais une ville — et une région plus que les autres — doivent et se doivent de célébrer l’événement : Orléans et la région Centre, « le cœur de France ». Les Capétiens, comtes d’Orléans dès le IXe siècle, sont en effet nés sur les bords de la Loire, leur cathédrale d’Orléans a servi de cadre — à la Noël de 987 — à la consécration de leur pouvoir naissant et de leur volonté dynastique, et c’est autour de leurs domaines, du cœur de la France, que s’est peu à peu construit notre pays. C’est ce que démontre, en un récit qui nous conduit de la lutte implacable — menée au milieu du IXe siècle dans la vallée de la Loire, contre les Normands, par Robert le Fort — à l’instauration — par Louis VI le Gros, au début du XIIe siècle — des premières libertés communales à Lorris, en passant par les premiers bûchers d’hérétiques allumés par Robert le Pieux à Orléans en 1022, le séjour de la princesse russe à Vitry-aux-Loges, et la lente construction des abbayes romanes comme Saint-Benoît-sur-Loire, cet ouvrage naturellement intitulé « les Capétiens : des hommes de Loire ».