En leur temps, les dix affaires criminelles relatées dans ce livre passionnèrent toute la Lorraine.Les tristes sires qui en sont les héros, furent - pour la plupart - après des procès qui attirèrent souvent des foules considérables, condamnés à mort et exécutés publiquement.Ainsi périt, par exemple, aux environs de 1890, « l'homme à la pèlerine » qui, en l'espace de quelques mois, avait tranché la gorge à quatre paisibles citoyens de Pont-à-Mousson… Et tel fut, tout au long du XIXe siècle, le sort réservé par les jurés lorrains aux hommes et aux femmes qui s'étaient rendus coupables d'empoisonnements, de crimes passionnels ou d'assassinats crapuleux.Toutes ces affaires avaient, depuis longtemps, sombré dans l'oubli, lorsque le journaliste Albert Mangeot décida de rouvrir les dossiers et de mener sa propre enquête…