Rainer Maria Rilke (1875-1926)

" C’est donc ici que les gens viennent pour vivre ? Je serais plutôt tenté de croire que l’on meurt ici. Je suis sorti. J’ai vu des hôpitaux. J’ai vu un homme qui chancelait et s’affaissa. Les gens s’assemblèrent autour de lui et m’épargnèrent ainsi la vue du reste. J’ai vu une femme enceinte. Elle se traînait lourdement le long d’un mur haut et chaud, et étendait de temps à autre les mains en tâtonnant, comme pour se convaincre qu’il était encore là. Oui, il y était encore. Et derrière lui ? Je cherchai sur mon plan : maison d’accouchement. Bien..."

Le jeune poète désargenté Malte Laurids Brigge, descendant d'une famille aristocratique danoise, repense à son enfance, au bord de la Baltique, à travers ses cahiers très fragmentaires où se mêlent ses angoisses, sa perception de la vie et de la mort.

Malte est en quête mais en quête de quoi ?