« N’oubliez pas, disait Richard Cobden à M. Goldwin Smith partant pour son voyage d’Amérique, n’oubliez pas deux choses aux États-Unis, à défaut d’autres curiosités : la cataracte du Niagara et Chicago. »M. Smith garda bonne mémoire de la recommandation : lorsqu’il visita Chicago et le Niagara, il reconnut de ses yeux que les deux choses désignées par son ami à son attention spéciale étaient bien réellement les deux merveilles par excellence de l’Amérique du Nord.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.