Les premiers Européens qui s’établirent à Alger, en juillet 1830, étaient des gens isolés et sans famille qui étaient accourus des rivages de la Méditerranée pour commercer et tenter la fortune à la faveur du mouvement de guerre qui s’exécutait sur la côte septentrionale d’Afrique. L’idée de créer un établissement sur ces parages redoutés, et qui paraissaient si loin à l’imagination chrétienne, entrait beaucoup moins dans l’impulsion de ces aventuriers, que dans les vues de la Restauration, qui, en redressant de légitimes griefs, nourrissait secrètement les ambitions coloniales de la vieille monarchie pour le compte de la France.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.